引开看门的那两个乡村汉子不是什么难事，叶芊芜从地上找了两枚石子，刚要动身，伍天蓦然拉住她的胳膊，“学姐，我……我要跟你一起去。”
叶芊芜皱了皱眉，“一起……？可是……”
“没有什么可是的！”伍天难得这么坚定，“我是来跟老师野外考察的，不能在关键时刻当逃兵。而且，我熟悉黑水村周围的小路，给学姐带带路也是好的呀。”
叶芊芜有点犹豫，回头看了看伊凡教授，只见他也在微微点头。
她只好叹了一口气，“好吧。你跟紧我。”
说着，她隔着栅栏将手里的石子远远地跑了出去。石子远远地落在灌木丛中，形成了类似脚步的窸窸窣窣声。
那两个村民果然受骗，面面相觑，提着锄头就过去查看。叶芊芜趁着这会儿功夫飞快地打开了栅栏，伍天紧随其后，跳入了灌木丛之中。
按照之前说好的，她不能走大路去城南棺材铺，而是要尽量走小路避开村民的视线。然而小路虽然掩人耳目，V族出没的几率也大大提高，实在叫人不得不防。
树影婆娑地洒下大地，视线内都像被蒙了一层轻纱。
叶芊芜抬头望了望头顶一轮圆似玉盘的月亮，暗暗算了一下历程和时间，发现月圆之夜就是明晚。
按照那个古老的传说，纯洁的少女将会在月满欲蚀的夜晚被送到森林，成为V族的祭品和新娘。
也就意味着，明晚，桑朵的死期就会来临。
叶芊芜陡然感到时间的紧张，低声对伍天说道：“咱们最多有半天的时间，也就是12个小时。12个小时之内，咱们必须赶回来。要不然，之前做的一切苦功就都付之东流了。”
伍天托了托眼睛，惑然，“学姐，城南棺材铺，这么远吗？”
叶芊芜摇摇头，“你别忘了，咱们不能走大路，来往都是深一脚浅一脚的沼泽地。而且，还不一定发生什么意外呢。”
他们俩在身上都背了蒜泥，一定程度上有驱蚊的作用。但是若真倒霉遇上V族，只怕也是不顶用的。
伍天之前看过地图，对这一带远比叶芊芜熟悉，便一直走在前面带路。叶芊芜跟在他身后七拐八绕地走了约莫两个小时，只觉得周围越来越荒凉，野坟包一个接着一个，青烟袅袅，自月下升起。
叶芊芜不禁摸了摸手臂，她好像来过这里。
伍天见她脚步慢了下来，回头问道：“学姐，怎么了？这片有狼群出没，咱们得快点走过去。”
叶芊芜摇摇头表示自己没事，心里却猛然间想起了什么。
没错，之前她被关在铁皮匣子里，就在这片野坟。如今居然阴差阳错地又走了回来，不知意味着什么。
她打了个寒噤，跟上伍天的脚步。
……
谁也不知道，树林里，一直冒着绿光的眼睛，朝他们探出了头。
*
位于城南三十里的棺材铺子，在闹事中偏居一隅毫不起眼。这里表面上做做棺材生意，实际上却是一处隐蔽的情报交易处。
据说，这位送葬人在黑死病大流行的时候做过捕鼠人，后来又辗转流落到此地。棺材店的情报五花八门无奇不有，上至王公贵族下至平民百姓，所有的秘密在送葬人面前几乎都不是秘密。
只是，这位送葬人从不收取世俗的钱币。要想从他口中探听得消息，就必须遵从他所谓的“规则”。
此刻，叶芊芜和伍天正站在门口。
那种不属于活人的气息扑面而来，灰黑岩石的两个檐脚下，挂着两盏煞白的灯笼。
门口，一古旧的木牌子上写着一行粉笔字： one only。
只准一人进去。
伍天挠挠头，“这是凭什么啊？”
叶芊芜亦不明所以，只是叹道：“只听说这家老板性情古怪，有这些古怪的规矩也是意料之中。罢了，你在外面等着我吧。”
说着，她独自从棺材店古旧蔽塞的木头门走进去，顿时感觉后背一阵寒风刺骨。——那种阴寒，真像是进入了某种墓穴之地。
她踏进脚步的一刹那，身后的木门宛若被一股神秘的力量支配般，猛然间关闭了。
“砰……”
叶芊芜陡然回头。
黑石头屋内漆黑一片，丧沉沉的棺材陈列在黑暗之中，散发着阴丝丝的气息。
“有人吗？”
叶芊芜低声试探道。
过了半晌，仍然寂静无声。微薄的光线只能勉强从小窗棂里透进来，白日为幽。
这使得她感觉很不好。
她一个没注意，只听“哐啷”一声，好像什么金属的东西掉在地上了。
腰间一空，她猛然想起是自己在巴茅镇捡到了那枚紫金符。
当下不及多想，她急忙弯腰去捡，蓦然间，一盏橘灯照亮了眼前的视线。
叶芊芜不禁一愣，抬头望去。
一只修长如死灰般的枯手出现在她的视线中，五指尽是长削的黑指甲，状若黑漆漆的墓色。
她仍一瞬间就感觉到了那人身上的阴冷，那种温度根本就不属于活人。
叶芊芜心脏咯噔一声。
这是人类吗？这又是什么……变种魔物吧？
她缓缓地抬起头，但见那人身材瘦高，身着葬礼袍，头带着一顶黑葬帽，帽下蜿蜒出一条触目惊心的枯伤疤，几乎从鼻梁横穿了整张脸。
他的脸褪若白灰，黑削的长手指攀着一只金线手杖，惨淡的唇色间居然带了一分笑容，紫金符正捡在他的手里。
叶芊芜差点哇呀一声叫出来，眼睛空洞洞得瞪得贼大。人怎么可以长成这副模样？
这怕是……勾人灵魂的死神本神吧？
“啊……”
猝不及防之下，她连腰间的灵柩钉也忘了，出于本能坐在地上不住后缩。
那黑袍男子的笑容却更加扩大，动了动黑潾潾的指甲，将手中的紫金符递给叶芊芜。
“客官，所为何事呢？”
他的声音很瘆人。
一滴冷汗无声无息地滑过鼻尖，叶芊芜眼睛瞪得圆大，半晌才反应过来眼前这人就是棺材铺的送葬人。
“我……你……”
黑袍黑帽之下，虽然叶芊芜看不见他的眼，但是她能感觉到，对方正在一眨不眨地盯着她，那种仿佛从墓穴深处带出来的寒意，让人浑身发毛。
但见那黑袍男子嘴角弯起一个弧度，寒鸦般的五指竟朝她抓来——