简云楟和项叶对视了一会儿，却不说话。
项叶突然又笑了，发间的花抖掉些，声稳地开口：“我养的鸟不吃东西，也不会飞，不会叼春日的花来我桌上，声音虽然好听，但从来不会唱歌。”
简云楟笑了，终于抬脚朝她走近，边走边说：“我的鸟倒经常唱歌，多是些我没听过的调子。边关寒夜里，偶尔听得一首，便彻夜难眠。”
他走到了她面前，轻轻捏起她发间的一片完整花瓣，放进她的手心，她红了的脸又红一点。
“你爱把花晒干，又讲究缘法。我看这片赖你发间，最是有缘，装在荷包里带回去吧。”
项叶接过花瓣，想了一会儿，低下头说：“装在荷包里，怕路上被其他东西压碎了。再加上，平日我晒的花，随心夹进一本书里就不管了，这片不一样，它若是干了后哪天碎了，不见了，我怕是会伤心许久。”
简云楟眼神更柔，轻轻摸了她的头，惹得姑娘把头按得更低。
他笑笑，先去旁边的树下拎了一坛酒，又从怀里掏出一块玉佩，拿过项叶手里的瓣，把瓣放在玉的中央，叫项叶按着。他咬开酒布，缓缓往玉上淋酒。
项叶一时呆着望他，忘了躲开，裙子上也淋了些。
花瓣淋湿后发了软，滑黏起来，贴在玉上，紫色更深，瓣丝显形。
简云楟开口：“一时半会有点儿黏性，你把荷包里的东西腾出来，我帮你拿，把玉装进去。出去之后，我找人描着花形，镶上金，如此一来，你便可放心。”
项叶愣了一会儿，点点头，安静地掏出荷包，开始腾东西。她接过玉时的小心翼翼，拉高包顶的动作，都被简云楟看在眼里。
言语有时虽然失效，心却会有感应。
项叶把荷包装进怀里，简云楟揣着她的红泥小印、几两碎银，一个小珠花，和一块包好的牛乳糖。
简云楟拉过项叶的手，带她慢慢地往外走。
项叶挣了挣，又被握得更紧。
一路上，简云楟总在身前，拉开花枝，挡住太阳。
项叶问他：“你在边关长大吗？”
简云楟答：“不是，我在异国长大，十七学成后才去的边关，一直待到年初。”
项叶又问：“你可真的爱听曲？”
简云楟说：“爱听。虽然我不会弹，可自小师伯爱琴，师父钻研武道闭关时，我就常和师伯在一起。和我一起学习的人很少，除了师伯，就只有一个年纪稍大的师兄。幼时常是我们三人作伴，混着混着，喜爱的东西也自然相像。”
项叶不是不善言辞，却懂得聪明地不再追问。她知道眼前这个人，身上有很多隐秘的伤口，但现在不是一个为他疗伤的合适时机。或者，从“很早之前”她明白他们是同一类人开始，她就知道，绝不可能从他身上，真切地了解到他的悲痛。既然如此，不如在花林春光中安静。
项叶握他的手紧了紧，忽然和他说：“我裙子湿了，头也晕，黏着走不舒服，你背我出去好不好？”
简云楟回头看见她娇花面容上浮的薄汗，蹲下了身，背起她：“怕日头晒就把头埋着。”
项叶闭上眼睛，并不说话。
花摇，风轻，酒香，阳光温暖。
“董棾”问：“后来呢？”
项叶说：“他送我出园后，因为担心他朋友醉在林中，就又返回去了。我和阿舒也就回府了。”
董棾一拍桌子，直起身叫：“那他姓甚名谁，你也没问？”
项叶摇摇头，董棾满脸惊疑：“天哪，你真是疯了。情爱终究还是迷惑了你聪明的双眼。”
项叶笑出了声，从荷包里拿出玉佩，递给董棾，说：“不用问。”
董棾接过来瞧，玉上已经镶了片金瓣，因着瓣小，倒不落俗，反显巧思。
她把玉翻过来一看，正中心一个“楟”字，右下角还有小印似的落款，用徽式字体刻了个“简”。
天下分三国，简国、单国是两大王朝，一南一北，分庭抗礼。灵国独安东海之外，占岛为国，不问陆上纷争。
简国的通用字体有三种，一是宫廷徽式，专为皇家所用；二是官员米式，公文政令所达；三是民间王式，最是广泛普遍。三种字体实际差别不大，主要是用笔曲直、字型扁圆之分，但刑罚严厉，不得混用。由前朝三大书法家最初书写编排，后交由朝廷的专门机构删减、更新文字。
董棾父亲就是朝中一品文官，自然一眼得辨其中奥妙。她神情骤然严肃了些：“他是简云楟？”
项叶点点头，接过了她递回的玉佩。
董棾又问：“另一只‘木鸟’的主人？”
项叶说：“嗯。”
画面到此，“流月仙尊”叫司命停下，问她：“司命，她们在说什么‘木鸟’？”
司命先前困倦，便喝了点酒提神，现下脸上已染几分醉意，颊边的灯笼火光也大了，她说话的语速慢了下来：“等会儿，我给你找，在‘前几回’。”
司命走到往复镜旁，提起酒壶往里倒了小半，伸手下去搅搅水，说：“乖，往前拨‘几回’。”
往复镜波浪荡起，水花噼啪地向上嘣，不一会儿，出现了新的“画面”，看起来，该是项叶的小时候。
司命朝流月摇摇手，表示可以了。自己用仙法变了个躺椅，一躺下去，翻了个身，就张着嘴巴，呼呼地睡了过去。
流月轻轻地叹了一口气，说：“做事总是这般不认真。”又捏诀变了块毯子，盖在司命身上，自己抱着兔子往下看。
项叶“十三岁”的时候，除了跟着“谢林”学琴、念书，也是需要和大家一起上学堂的。
有一天，夫子正在讲画，讲的是前朝山水画大师“江夏”的一副真迹：青山蔼蔼在远，云绕乡烟暗，河边草上风不止，枯枝老来劲强。红叶矮矮逼纸退，墨顺几树又招摇，近岸小舟，对坐两人，不知目光流连何处。
讲画的夫子很爱在课上提问，又爱根据学生的回答作出褒贬的评论，久而久之，学生们发现了夫子作评论时依托的书，便都争相去买一本。以后再有提问，就变成了，人人都是夫子眼中的“高雅”之人。
一起上课的同学里，大多都是官家子弟，朝廷为了公平，要求每个学堂都收几个家贫之士、商贾子女，给大家接受同等教育的机会。
夫子用的书不算贵，加上不同学堂的教书招式大同小异，街边的小贩瞧见了商机，就按着夫子们大多爱用的书印了盗版，摆在摊子上卖，所以几乎人手一本。项叶跟着天下人公认最好的夫子之一“谢林”读书，自然是不用买的，可在这个学堂里，除了她，还有一个人也没有书，不是因为不屑，而是因为买不起。平常时候，夫子最爱点的是那些“有书的人”，偶尔实在烦了，才会轮到她和“郯石”。
今天不巧，恰恰到了“郯石”。
夫子问他：“郯石，你说说看，这幅画讲的什么？”
项叶知道，对家贫的郯石来说，他可能既不了解“江夏”，也不了解山水画，他没有一本“被解释好”的书可以现成照搬，也没有充足的时间去完整地体味画意，而他性子又是硬的，和他的名字一样，所以他注定不会有夫子想要的答案。
“赏玩山水的人从上游归来，倦累的心在晚间人家的炊烟里找到归属，溪边的风大，人就想着快靠岸停船。用色亮、暗妥帖，笔墨浅、浓得当，良画。”
郯石说完，夫子的眉头就皱紧了，他鼻孔出了声粗气，然后转回身，不看郯石一眼，说：“大家谨记，做学问，赏诗画，不可儿戏。”
众书生齐齐应答：“夫子教导的是。”
夫子又说：“此画乃是‘江夏’在前朝十三年间所作，他只身前往‘万古山’时，面对青霜、秋水，心有所感，又见群鸿在薄暮中远飞，古木在寒江旁不断生长，此情此景下，他突然有了物我合一的超然之感，于是挥笔作成此画，一看便有大家风范。”
项叶却突然开了口：“夫子，项叶有事不明。”